La cadena de suministro es el núcleo de la logística de una empresa, independientemente de su perfil comercial y de sus clientes. En este artículo te explicamos qué es y qué significa una cadena de suministro.

¿Qué es una cadena de suministro? Puede decirse que la cadena de suministro es un proceso extremadamente extenso. El término cadena de suministro es tan amplio que no puede describirse en pocas palabras. Las cadenas de suministro son toda una secuencia de acontecimientos, también es el proceso de mover mercancías. El objetivo principal de una cadena de suministro es satisfacer la demanda de un producto. Puede decirse que la cadena de suministro es una red de organizaciones que participan en el proceso y se caracteriza por amplios vínculos tanto con los proveedores como con los clientes. Las actividades que llevan a cabo crean valor, que es el producto y el servicio entregado a los consumidores o usuarios finales.

Uno puede preguntarse qué es una cadena de suministro. Lo cierto es que consiste en una red de fábricas, empresas y fabricantes, así como de contratistas, que en primer lugar suministran materias primas y componentes, y en segundo lugar los transforman en subconjuntos y productos semiacabados. Y además, a partir de estos productos intermedios y subconjuntos, se elabora un producto final que llega al consumidor. También conviene saber que los elementos básicos de la cadena de suministro son el transporte y el almacenamiento. Son éstos los que hacen posible y posibilitan la entrega.

La logística también está relacionada con el concepto de cadena de suministro. Es importante saber que la logística es un concepto denominado subordinado a la cadena de suministro. Esto se debe a que la logística sólo abarca una pequeña parte de la cadena de suministro.

Esbozamos tres características clave asociadas a la cadena de suministro. Éstas son:

• Estructura de las entidades: son los agentes que participan en la cadena de suministro,
• objeto del flujo- son todo tipo de materiales y productos procesados y trasladados a través de los elementos subsiguientes de la cadena de suministro,
• Objetivos: son las actividades y ámbitos de interacción de los agentes que participan en la cadena de suministro.

¿En qué consiste la cadena de suministro? Hay que mencionar tres elementos:

• empresa
• proveedores
• clientes

Conviene saber que existen cadenas de suministro ampliadas. Así, dentro de una cadena de suministro ampliada existen:

• proveedores de proveedores,
• clientes clientes,
• empresas que prestan servicios logísticos, financieros, de marketing e informáticos.

También es importante conocer los siguientes procesos dentro de la cadena de suministro:

• desarrollo,
• producción,
• ventas,
• servicio,
• Adquisición,
• gestión de recursos,
• distribución,
• todo tipo de medidas de apoyo.

¿Qué tipos de cadenas de suministro existen? La cadena de suministro abarca todo el ciclo de vida de un producto. Incluye las ventas, el servicio posventa y la eliminación. En otras palabras, es una cadena de valor. La cadena de suministro está formada por todos los elementos y valores transferidos por una empresa al mercado y a la sociedad. Hay dos partes en la cadena de suministro. La primera es la parte superior de la cadena de suministro: desde el fabricante hasta la empresa, pasando por los proveedores de primer y segundo nivel. La segunda es la parte inferior de la cadena de suministro. Va desde la empresa hasta el consumidor, pasando por los distribuidores y revendedores.

También existe una cadena de suministro sostenible. ¿En qué consiste? Es todo tipo de actividades empresariales que abarcan el ciclo de vida de un producto. Son las que permiten crear valor para todas las partes del contrato y garantizan el éxito comercial. Esto, a su vez, repercute en el bienestar social y la salud medioambiental.

Otro tipo de cadena de suministro es la cadena de suministro ecológica (cadena de suministro responsable). La característica de una cadena de suministro sostenible es que en su proceso se incluyen las denominadas ideas de operaciones y diseño ecológicos, así como de producción ecológica. La logística inversa y la gestión de residuos también son características de este modelo. En una cadena de suministro ecológica, es importante tratar de maximizar los beneficios, pero de forma distinta a como se hace en las cadenas de suministro tradicionales. En este caso, todas las actividades realizadas se dirigen a reducir el consumo de recursos naturales o de energía. Los participantes en una cadena de suministro ecológica también intentan reducir las emisiones, acciones características de las empresas responsables.

¿Cuáles son los objetivos de la cadena de suministro?

Puede afirmarse que el objetivo principal de la introducción de la gestión de la cadena de suministro es el beneficio financiero, o simplemente el dinero. Esto se debe a que toda solución innovadora va asociada a un ahorro para la empresa y a su beneficio financiero. Las mejoras en la gestión de la cadena de suministro que se introducen proporcionan a las empresas el mayor rendimiento. Esto se debe a que es posible reducir el coste de las mercancías vendidas. En total, la logística, la producción, los medios de obtención de materias primas, la transformación de materias primas, el almacenamiento de mercancías o el transporte, así como todo tipo de honorarios y mano de obra, representan costes de hasta el 80% del coste de las ventas. Por tanto, aunque este porcentaje disminuya sólo ligeramente, tendrá un enorme impacto en la rentabilidad de la empresa, que ya es crucial para la empresa en cuestión. Esto permite obtener mejores resultados financieros.

¿Cuáles son los objetivos de la gestión de la cadena de suministro? Se pueden enumerar los 5 objetivos principales de la gestión de la cadena de suministro, que son:

• la creación de una cooperación eficaz que permita la coordinación automática de la logística por parte de proveedores y compradores,

• proporcionar a los clientes finales productos valiosos y de alta calidad,
• garantizar la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo. En este proceso, es importante planificar y ejecutar cada actividad de forma óptima, es decir desde el ciclo de adquisición de materiales hasta el ciclo de pedidos. Estas actividades se llevan a cabo para poder satisfacer las necesidades de los consumidores,
• anticipar y luego explotar las oportunidades y los riesgos potenciales.
• Posibilitar el éxito y limitar el riesgo financiero reduciendo o provocando una reducción de los costes: los costes de almacenamiento del producto, de mano de obra y de logística también son importantes y deben reducirse. En este proceso también es necesario provocar un aumento de las ventas, la disponibilidad en el mercado y la diferenciación de los productos desempeñan un papel importante.

¿Qué es la gestión de la cadena de suministro?

Consideremos en qué consiste la gestión eficaz de la cadena de suministro. Puede decirse que, en un primer nivel básico, la gestión eficaz de la cadena de suministro se basa en la gestión del flujo de bienes, datos y recursos financieros que están directamente relacionados con los productos o servicios. En este caso, el lapso temporal abarca desde la compra de materias primas hasta la entrega del producto en cuestión a su destino final (al cliente final).

A menudo se confunde la cadena de suministro con la logística. Y sólo es una parte de la cadena de suministro. Todas las operaciones que tienen lugar dentro de la cadena de suministro incluyen:

• ordenando,
• gestión del ciclo de vida del producto,
• La planificación de la cadena de suministro, incluyendo las existencias y el mantenimiento de los recursos de la empresa,
• logística, que incluye el transporte y la gestión de flotas,
• gestión de adquisiciones.

Además, el concepto de gestión de la cadena de suministro también está directamente relacionado con la gestión de proveedores globales, así como con todo tipo de procesos de producción a escala internacional.

El objetivo principal de la gestión de la cadena de suministro es reducir los costes de la empresa y aumentar su eficacia. Hoy en día, es el cliente quien determina las prioridades de la gestión, aportando experiencia a las empresas.

Hoy en día, el cliente sólo se vincula a la empresa que es capaz de satisfacer sus expectativas con rapidez y eficacia. Por tanto, todas las entregas de materias primas que se lleven a cabo, seguidas de la producción, la logística y la venta de productos, así como la gestión de los pedidos adquiridos, deben trabajar juntas y estar bien coordinadas. Sólo así el cliente recibirá lo que espera en un plazo que le resulte aceptable. Hoy en día, las empresas tienen que analizar de alguna manera sus cadenas de suministro desde el punto de vista del consumidor. Sólo entonces será una cadena de suministro eficiente.

En el mundo actual, las cadenas de suministro son muy complejas y están en constante evolución. La eficacia de las cadenas de suministro depende de la flexibilidad. Esto se debe a que los clientes tienen un amplio abanico de posibilidades y diferentes opciones de compra. Pueden adquirir productos libremente en papelerías, pero también por Internet. Los clientes se centran ahora en la personalización y sólo una cadena de suministro moderna y flexible puede proporcionársela.

El mundo avanza y, en consecuencia, el abastecimiento también evoluciona constantemente y ahora es extremadamente fluido. La capacidad de reconfigurar las cadenas de suministro de forma flexible, rápida y sin fisuras es muy importante. Como puede verse, la flexibilidad desempeña un papel clave en este proceso.

Una cuestión fundamental de la gestión empresarial es la gestión de la cadena de suministro. Las empresas actuales hacen todo lo posible para poder cooperar entre sí, ya que sólo esa cooperación aumenta la eficacia y permite reducir los costes asociados al funcionamiento de una empresa. Este enfoque de los negocios también permite adaptarse a las necesidades de los clientes. A continuación se exponen los elementos necesarios para la gestión de la cadena de suministro:

• ubicación de almacenes e instalaciones de producción,
• transporte,
• almacenamiento,
• control de recursos y existencias,
• la información, en particular su recogida, tratamiento y transmisión (flujo de información),
• énfasis en el marketing y el servicio al cliente,
• una estrategia de envasado y gestión de residuos bien pensada.

Además, en la gestión de la cadena de suministro se utilizan los siguientes métodos:

• LM – gestión del adelgazamiento,
• QR – respuesta rápida,
• AM – gestión flexible,
• TQM – gestión de la calidad total,
• BPR – que implica el rediseño del proceso empresarial,
• TBM – o gestión del tiempo,
• Seis Sigma,
• ECR – servicio eficiente en las cadenas de suministro al consumidor,
• JiT – es decir, entrega justo a tiempo,
• SCOR – que es un modelo de referencia de la cadena de suministro,
• VMI – gestión del inventario por parte del vendedor.

Cada vez, la gestión de la cadena de suministro se adapta a la empresa. Hoy en día, es imposible imaginar las operaciones de una empresa sin una cadena de suministro eficiente. Esto se debe a que está en el centro de la logística de cualquier empresa, sea cual sea su perfil y el de sus clientes.

Los palés son soportes, denominados plataformas, que se utilizan para el transporte, el almacenamiento y la manipulación de mercancías. Se utilizan mucho en logística y transporte. También se utilizan en almacenes y tiendas. Los palés pueden estar hechos de distintos materiales, como madera o plástico. En el artículo lo explicaremos, qué es el transporte en palets y cómo se transportan las mercancías colocadas en palés.

¿Qué es el transporte de palets?

Conviene ser consciente de que no todas las mercancías son adecuadas para ser transportadas a granel o cogidas a mano del remitente, colocadas en un vehículo de reparto y luego descargadas sin utilizar equipo especializado. Lo más frecuente es que los envíos de tamaño y peso considerables tengan que transportarse utilizando palets. Esto se denomina transporte paletizado. Así es como se entregan, por ejemplo, los grandes envíos. ¿Qué es el transporte paletizado? En otras palabras, transportar palets con mercancías que se colocan sobre el palet.

Los envíos paletizados utilizan soportes, los llamados palés. Estos portadores, a su vez, se utilizan para transportar un número importante de mercancías o productos de grandes dimensiones. Por otra parte, el transporte de mercancías paletizadas es adecuado para transportar la llamada carga general en cantidades a granel. Es lo que se conoce como transporte de grupaje. El transporte paletizado se utiliza, por tanto, para transportar productos destinados al abastecimiento de tiendas, incluidos los productos alimenticios y todas las mercancías de dimensiones no estándar.

Los productos anteriores se transportan en palets EURO. ¿Qué son las EUROpaletas? Las EUROpaletas son plataformas o soportes duraderos, que están hechos de madera u otros materiales -más a menudo plásticos-. Las paletas para el transporte de mercancías pequeñas o voluminosas suelen tener unas dimensiones de 1200 x 800 x 144 mm -éste es su tamaño normalizado-. La capacidad de carga de un palet por elemento está fijada en 1.500 kg.

Las paletas se construyen sobre el principio de un sistema de raíles. Esta forma de transporte facilita la carga de mercancías, pero también su protección. La forma de la paleta de transporte también facilita la descarga de las mercancías transportadas del medio de transporte elegido. Las paletas se descargan utilizando equipos especializados, es decir, carretillas elevadoras o los llamados «montacargas». Los palés se descargan utilizando equipos especializados, es decir, carretillas elevadoras o las llamadas «transpaletas populares».

¿Con qué transportas los palets?

En el transporte por carretera, las paletas se transportan utilizando un medio de transporte seleccionado, es decir distintos tipos de furgonetas y camiones. Para ello se suelen utilizar furgonetas de distintos tamaños, incluidas furgonetas y camiones más pequeños con espacio de carga. Pueden utilizarse para transportar cantidades más pequeñas de palets. Los camiones con remolque lateral de cortina (lona) también se utilizan para el transporte de palets. Estos tipos de vehículos tienen lonas laterales que pueden deslizarse o levantarse fácilmente, lo que permite cargar y descargar los palés con facilidad. Es una opción popular para transportar palets en distancias cortas o medias. Algunos camiones de reparto están equipados con un elevador de carga, que facilita la carga y descarga de palés, sobre todo cuando no se dispone de una rampa tradicional. También se suelen utilizar remolques tipo contenedor. Estos remolques se utilizan para transportar palets en contenedores. Estos contenedores, a su vez, pueden trasladarse fácilmente en camiones especiales.

Cuando se transportan alimentos u otras mercancías que requieren temperaturas controladas, los palés pueden transportarse utilizando camiones frigoríficos. También hay vehículos especiales de reparto adaptados para transportar palets. Estos vehículos pueden llevar instalados sistemas de paletas para facilitar la carga y descarga.

Cuando se transportan palets por carretera, los palets utilizados para transportar los productos suelen asegurarse con flejes, film estirable y, a veces, fundas especiales para palets, a fin de garantizar un transporte seguro de la mercancía paletizada. También es importante adaptar el tipo de vehículo al número y las características de los palés transportados para garantizar la eficacia y la seguridad del transporte. También es importante preparar correctamente los palés.

Transporte en palets: ¿qué se transporta en palets?

En los palés se transporta una gran variedad de mercancías. Sin embargo, los pedidos y envíos en palets se refieren principalmente a productos como electrodomésticos, muebles, productos de caja pequeña o equipos electrónicos, incluidos ordenadores. Además, se transportan en palets productos alimenticios, todo tipo de materiales de construcción o piezas de automóvil. Los palés son un medio excelente para transportar mercancías que pesen más de 50 kg y tengan un tamaño que requiera el uso de herramientas especiales, como carretillas elevadoras o las anteriormente mencionadas transpaletas.

El transporte de palets en la práctica: ¿cómo se produce un envío de palets?

Si pretendemos transportar mercancías en un palet, es decir, hacer un envío de palets, el envío de palets debe medirse y pesarse antes de solicitar dicho servicio. En particular, es importante la altura de la mercancía que queremos transportar. También hay que medir e indicar la anchura y la longitud. La dimensión de la mercancía no debe superar el alcance del transportista, es decir, del palet. Esto es importante desde el punto de vista de la manipulación y sujeción de la carga a transportar.

Es responsabilidad del cargador de un envío en palet colocar la mercancía en el soporte, o lo que es lo mismo, en el palet. También es responsabilidad suya seleccionar el palet y asegurar las mercancías que se van a transportar. La empresa de transporte, por su parte, asume la responsabilidad de cargar la mercancía y asegurarla en el vehículo. La empresa de transporte también se encarga de descargar el envío paletizado.

Transporte de palets de la A a la Z, o ¿cómo organizar el transporte de palets?

En primer lugar, la empresa de transporte -al aceptar el pedido- fija un plazo para la recogida del envío de palets. Lo más habitual es que haya 2 días laborables para recoger la mercancía para el transporte. Los llamados pedidos especiales son una excepción. Este tipo de pedido requiere que la empresa de transporte prepare y proporcione vehículos de reparto especiales, seleccionados individualmente. Las mercancías para el transporte colocadas en palés se colocan en la superficie de transporte del vehículo. Los vehículos utilizados para transportar los envíos incluyen, en particular, furgonetas de reparto, camiones, incluso con un remolque adicional.

Hay que tener en cuenta que todos los palés se colocan de forma que la mercancía pueda asegurarse con correas de transporte. Es importante asegurar los palés de forma que la mercancía no se desplace durante el transporte mientras está en tránsito.

Transporte con palets: ¿qué peso es aceptable?

El peso de la furgoneta, contado junto con la carga de las paletas, no debe superar el peso total del vehículo. Hay que recordar que la presión sobre los ejes debe ser uniforme y compatible con la carga máxima. A veces, por este motivo, las paletas se colocan en el centro de la zona de carga del vehículo que transporta la mercancía. Según las normas vigentes, se pueden cargar 33 ó 34 europalets en un remolque de camión estándar. Normalmente, las 33 paletas se cargan en tres filas; entonces hay 11 paletas en cada fila.

Transporte en palets y formas de asegurar las mercancías en el palet

¿Cómo organizo el envío de un palet? Huelga decir que la mercancía colocada sobre un palet debe estar preparada profesionalmente para el transporte. La carga no debe sobrepasar el contorno del palet sobre el que se va a transportar. El envío en palet debe ir envuelto en film estirable. Un envío en palet también requiere que la mercancía esté sujeta al palet, mediante lámina o correas de transporte. Un solo envío no debe superar los 180 cm de altura. También hay que tener cuidado de que el peso de la mercancía se distribuya uniformemente por toda la superficie del transportín.

También es importante asegurar los bordes superiores de la mercancía para el transporte. Esto se hace incluso antes de envolver la carga y el palé en film estirable. Se puede utilizar cartón grueso, o cartón ondulado o poliestireno para asegurar adecuadamente la mercancía. Después de asegurar cuidadosamente la carga para protegerla de daños imprevistos durante el transporte, hay que pegar la carta de porte. Esto se hace en un lugar visible. Se puede utilizar cinta adhesiva o papel de aluminio para pegar la carta de porte.

¿Cuánto cuesta el transporte paletizado?

El transporte de palets ha ganado popularidad en Polonia en los últimos años. Se supone que, en la mayoría de los casos, el coste del transporte de un palet es de unos 150-200 PLN. Para pedidos más grandes, el coste indicado puede reducirse a 120 PLN por palet. Los precios en el extremo inferior de la horquilla suelen aplicarse a cargas que no superan los 100 kg. Si es superior, hasta 500 kg, el coste puede rondar los 200 PLN. Por otra parte, los envíos en paletas de más de 500 kg pueden costar hasta unos 1.000 zł por unidad.

El transporte internacional de palets es más caro. Al planificar el transporte internacional de palets, organizar el envío de un palet implica costes más elevados, de hasta unos 600 PLN por palet. Por supuesto, al decidir el transporte internacional de un palet, hay que tener en cuenta varios factores. El coste del transporte o envío de un palet depende del tamaño de la carga, así como del país de entrega y del destino de descarga de la mercancía transportada. Por tanto, el envío internacional de palés depende de muchos de los valores indicados anteriormente.

El transporte paletizado es una solución muy utilizada y extremadamente eficaz. En los últimos años, se ha convertido en un método popular de transporte de mercancías, especialmente en el contexto de la cadena de suministro y el almacenamiento. El transporte paletizado permite transportar más mercancías de una sola vez. Esta solución también ahorra dinero y tiempo, y garantiza el transporte seguro de grandes cantidades de productos, incluso a granel. Las empresas y los particulares pueden utilizar los servicios de transporte paletizado que ofrecen las empresas de transporte por carretera con diversos modos de transporte. El precio relativamente bajo, combinado con la posibilidad de transportar grandes cantidades de productos, arroja un balance positivo e indica que el transporte paletizado es una solución buena, segura y óptima.