Una entrevista con Beata y Matthew Malek, propietarios de XL LOGISTICS, arroja luz sobre las tendencias y retos actuales a los que se enfrenta la industria logística, así como sobre la forma de abordarlos. Como actores experimentados en el mercado con más de 17 años de historia de la empresa, compartirán sus puntos de vista sobre la evolución del transporte terrestre, el papel de la tecnología en el sector y cómo XL LOGISTICS está consiguiendo una ventaja competitiva.

¿Qué cambios y avances observas en el ámbito del transporte terrestre en los últimos años?

Estamos observando varias tendencias que hacen que el mercado del transporte por carretera en general experimente cambios dinámicos. Sin duda, el desarrollo de nuevas tecnologías, la inestable situación política, la creciente presión para aumentar los salarios de los conductores y el aumento de los costes asociados a las subidas del precio del combustible y los costes laborales están cambiando la imagen del mercado polaco (y no sólo) del transporte. Sin duda, la época de la pandemia ha afectado al funcionamiento de toda la industria del transporte. Cabe señalar que la crisis que afectó al sector del transporte, parte de la crisis económica mundial provocada por la pandemia COVID-19, requirió la intervención tanto a nivel nacional como en el marco de la acción coordinada de la Unión Europea. El año 2023 estuvo marcado por la ralentización de la economía, la reducción de las tarifas y los cambios relacionados con la situación en Ucrania. El mayor impacto en la industria del transporte por carretera en Polonia fue la desaceleración de la economía. Disminuyó el número de encargos de transporte y bajaron los precios de los servicios. Se hizo patente una caída de la demanda de semirremolques. Debido a la recesión económica, disminuyeron las tarifas de los fletes. Puedes encontrar información sobre este fenómeno en el informe trans.eu bajo el título «Mercado del transporte y la logística en Europa 2023/2024». Los cambios fueron muy notables en 2022/2023, cuando las tarifas al contado cayeron por debajo de las tarifas contractuales por primera vez en más de seis años. Cabe mencionar que Polonia se ha convertido en un «centro neurálgico» para los suministros a Ucrania, país en guerra con Rusia. Según estimaciones recientes, los ucranianos han realizado 1,2 millones de envíos en 2023, 7,5 veces más que el conjunto de permisos de antes de la guerra. Esto, a su vez, ha dejado insatisfechas a las empresas de transporte nacionales. El problema sigue siendo relevante hoy en día. La situación geopolítica ha contribuido al bloqueo del tráfico hacia el Este a través de Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Como consecuencia, se ha pasado a una ruta a través de los Balcanes y Turquía y más hacia el Cáucaso, por tierra o a través del Mar Negro. Curiosamente, en 2023 empezaron a aparecer en el mercado polaco compañías navieras procedentes de Turquía a una escala sin precedentes. El origen del cambio, el llamado «pequeño cisne negro», también resultó ser la normativa legal introducida en Alemania sobre los peajes de las autopistas en función del_CO2 emitido. Merece la pena añadir que, en Polonia, a partir de mediados de 2023 no se permitirá adelantar a los camiones en las autopistas. También estamos observando señales más optimistas en el mercado. El sector polaco del transporte está registrando un aumento del tonelaje manipulado y del trabajo de carga. Sin embargo, también hay dificultades en este ámbito por la escasez cada vez mayor de conductores en el mercado laboral. En 2024, las empresas de transporte por carretera sentirán cada vez más la presión del impacto medioambiental. También habrá otros cambios. Uno de ellos es la introducción prevista del e-CMR, la carta de porte electrónica.

¿Por qué crees que el transporte terrestre es un elemento clave de la logística moderna?

En nuestra opinión -y probablemente no seamos originales en esto-, el transporte terrestre es un elemento clave de la logística moderna por varias razones importantes. En primer lugar, eltransporte terrestre permite acceder a distintas zonas, incluidas aquellas a las que es difícil llegar por otros medios de transporte. El transporte por carretera y ferrocarril permite acceder a lugares que pueden estar alejados de puertos, aeropuertos u otros puntos logísticos. Otra ventaja del transporte terrestre es la flexibilización (flexibilidad) y la rapidez. El transporte terrestre, especialmente el transporte por carretera, suele ser más flexible y permite que las mercancías se desplacen rápidamente del punto A al punto B. Esto es especialmente importante para la carga general o las entregas puerta a puerta. También hay que destacar la rentabilidad. Comparado con otros modos de transporte, el transporte terrestre puede ser más económico, sobre todo para distancias cortas y medias. Muchas operaciones logísticas dependen de la rentabilidad del transporte por carretera o ferrocarril. Un aspecto importante que determina el atractivo del transporte terrestre es la red de carreteras y ferrocarriles. Muchos países tienen una infraestructura viaria y ferroviaria bien desarrollada, que facilita el movimiento de mercancías. El acceso a las redes de carreteras y ferrocarriles permite conectar distintas zonas, lo que es crucial para la logística. También en el contexto de la logística urbana, el transporte terrestre, especialmente el transporte por carretera, es esencial para entregar mercancías a tiendas, almacenes o clientes particulares en zonas urbanas. Como tal, el transporte terrestre desempeña un papel clave en toda la cadena de suministro, influyendo en la flexibilidad, el coste, la accesibilidad y la eficacia de las operaciones logísticas globales y locales.

¿Ves alguna nueva tendencia o tecnología que pueda afectar al sector en los próximos años?

En nuestra opinión, las nuevas tendencias para las que deben prepararse los operadores del sector del transporte incluyen la creciente importancia de las nuevas tecnologías, la fuerte presión para utilizar nuevas fuentes de energía, que está vinculada a preocupaciones medioambientales y forma parte de la política de la Unión Europea. En consecuencia, pensamos que pronto serán perceptibles una serie de cambios significativos. La electrificación del parque de vehículos de mercancías se hará notar. En la práctica, esto se traducirá en la introducción de vehículos y camiones de reparto con propulsión eléctrica, lo que reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y la ampliación de la infraestructura de recarga de los vehículos de reparto eléctricos. En nuestra opinión, el desarrollo de vehículos autónomos para el transporte de mercancías tendrá lugar en un futuro próximo. Se realizarán pruebas a gran escala y se desplegarán camiones capaces de conducir de forma autónoma en distancias más largas y, a más largo plazo, se investigará la eficacia y la seguridad de los camiones sin conductor. Nuestras opiniones se basan en el análisis de artículos científicos e informes especializados sobre las megatendencias del transporte mundial. Otra tendencia, ya claramente visible en el transporte por carretera, es el creciente interés por la optimización de rutas y la gestión de flotas. Ya se utiliza a gran escala la tecnología GPS y los sistemas de gestión de flotas para optimizar las rutas, reducir los tiempos de inactividad y minimizar los costes de combustible. A una escala aún mayor, se utilizará el análisis de datos para optimizar la planificación de rutas y evitar los atascos. También destaca el uso de la telemática en la logística, que en la práctica significa utilizar sistemas telemáticos para controlar el estado de los vehículos, la temperatura de la carga y otros parámetros. El resultado será una mayor eficacia en la logística gracias al seguimiento a distancia de vehículos y cargas. El cuidado del medio ambiente forma parte de una política paneuropea, por lo que también se está trabajando en el sector del transporte para reducir las emisiones. Sin duda habrá un desarrollo de los vehículos de combustible alternativo en el transporte de mercancías. En un futuro próximo, podemos esperar ver camiones de hidrógeno o híbridos. Esto, a su vez, obligará a invertir en infraestructuras de apoyo a los vehículos de combustible alternativo en el transporte de mercancías. Por supuesto, en el ámbito de las nuevas tecnologías, habrá una mayor integración de las plataformas logísticas y los mercados electrónicos de transporte. Esperamos utilizar plataformas digitales para integrar los procesos logísticos a gran escala, desde el pedido hasta la entrega. Esto facilitará la cooperación entre transportistas, transitarios y empresas de logística.

Incluso confiamos en que se produzcan aumentos de eficiencia mediante la automatización de los procesos logísticos. Por ejemplo, la automatización de los procesos de carga y descarga acelerará las operaciones logísticas. También creemos que será posible utilizar robots para el almacenamiento y movimiento de mercancías.

¿En qué ves la ventaja competitiva de XL LOGISTICS en comparación con otras empresas de logística?

Es difícil hablar por nosotros mismos, porque, al fin y al cabo, son los clientes quienes juzgan en última instancia el servicio que reciben. Sin embargo, dada nuestra experiencia y los clientes que hemos adquirido (entre ellos importantes actores del mercado), podemos compartir nuestras ideas. Creemos que nuestras ventajas competitivas derivan tanto de la posesión de activos «duros, materiales», como de estar basadas en activos «blandos» vinculados a los llamados recursos «intangibles» de la empresa. recursos intangibles de la empresa XL LOGISTICS tiene varias ventajas competitivas importantes en comparación con otras empresas logísticas del mercado. Entre ellas, sin duda 17 años de experiencia nos permiten ser percibidos por nuestros más de 1.336 clientes como una empresa fiable, probada, digna de confianza y con los conocimientos y capacidades para gestionar procesos logísticos complejos. Esto nos lleva a otro factor diferenciador, que es la exhaustividad del servicio. Nuestros clientes valoran el hecho de que XL LOGISTICS, como entidad única, pueda satisfacer no sólo sus necesidades de transporte o expedición, sino que también pueda ofrecerles espacio de almacén, servicios de consolidación/desconsolidación de cargas, cross-docking, distribución local/regional, despacho de aduanas, es decir, todo lo que requiere una coordinación compleja y una optimización de costes y organizativa. Además, nuestras características distintivas incluyen servicios especializados: el transporte de mercancías peligrosas ADR, el transporte de residuos o subproductos animales, que requieren permisos internacionales, inscripciones en los registros pertinentes, por ejemplo, veterinario o BDO, y la posesión de equipos adecuadamente equipados y empleados formados. Recientemente, ha habido un gran interés por nuestros servicios de semirremolque de dos pisos, que permiten a los clientes reducir los costes de transporte al cargar el doble de carga en un solo camión. Estos servicios también se distinguen por su carácter ecológico, ya que reducen la carga sobre el medio ambiente, algo cada vez más importante a la hora de elegir proveedores y soluciones sostenibles.

Otra fuente de nuestra ventaja competitiva es el hecho de que disponemos de almacenes con una superficie total de 5000 m2, situados en excelentes ubicaciones en Polonia, en la autopista A4/A8 en Wrocław y cerca de la A1 en Częstochowa. La conveniente ubicación de los almacenes nos ayuda mucho a optimizar los costes de distribución y recogida de los envíos en grupo en las líneas este-oeste y norte-sur. La gama de servicios de almacén aumenta nuestra flexibilidad y eficacia en la gestión de toda la cadena de suministro de nuestros clientes. Un recurso muy importante de XL LOGISTICS son nuestros empleados. Estamos orgullosos de contar en nuestro equipo con personas que llevan trabajando para nosotros desde los inicios de la empresa. Esto demuestra que el ambiente familiar de la empresa y el trato individual de nosotros, los propietarios, con cada empleado son importantes para nuestros empleados, lo que hace que la gente quiera y le guste trabajar para nosotros. Sabemos que el equipo unido de transitarios, ventas, back-office, conductores y gestores de flota es un pilar muy sólido sobre el que construimos la fuerza de nuestra empresa. Por eso nos ocupamos del desarrollo de nuestra tripulación, organizamos formaciones periódicas, cursos de idiomas y talleres prácticos, gracias a los cuales entramos juntos en un mayor nivel de competencia y habilidades, y esto nos ayuda a abordar con más valentía los proyectos cada vez más ambiciosos y complejos de nuestros clientes.

¿Cómo afrontas las dificultades actuales del sector logístico?

El sector de la logística requiere una observación constante de las tendencias, aprovechar las oportunidades del mercado y estar muy atento a las necesidades de los clientes. Somos conscientes de que operamos en un entorno muy turbulento. Intentamos anticiparnos a los cambios que se avecinan, utilizando las opiniones de expertos externos, la observación de las acciones de la competencia (procedimientos de evaluación comparativa), e intentamos introducir innovaciones en nuestra empresa. Esto incluye no sólo innovaciones relacionadas con la tecnología, sino también con el marketing, los procesos y la organización. Además, estamos diversificando nuestra cartera de clientes, abriéndonos a nuevos segmentos, como las cadenas minoristas y los fondos de inversión (en materias primas). También estamos ampliando nuestra oferta de transporte para incluir entregas a/desde países de fuera de la Unión Europea, como Ucrania, Turquía y Kazajstán, lo que, dada la desaceleración económica en los países occidentales, puede aumentar la dinámica de nuestros pedidos e ingresos. Creemos que situar a los clientes en el centro de nuestras operaciones es la clave para superar las dificultades. En la práctica, esto se consigue mediante la personalización avanzada de nuestra oferta. La superación de las dificultades está correlacionada precisamente con la atención al cliente. En el contexto de una empresa de logística como XL LOGISTICS, la personalización se refiere a varios aspectos en el ámbito del servicio. XL LOGISTICS ofrece soluciones logísticas personalizadas adaptadas a las necesidades de industrias específicas. Por ejemplo, los transportes gestionados de industrias como la de residuos, productos farmacéuticos y medicinas, lácteos, plásticos, electrónica, agricultura, minería, manufacturas, energía, construcción, automoción, confección y muchas otras tienen requisitos únicos de transporte y almacenamiento. Ofrecemos la posibilidad de personalizar la flota de transporte para adaptarla a las especificidades de los distintos tipos de mercancías, desde la manipulación de cargas especializadas hasta la entrega de mercancías en condiciones específicas (por ejemplo, a temperatura controlada). XL LOGISTICS ofrece servicios adicionales personalizados, como manipulación aduanera, seguimiento de mercancías en tiempo real o incluso opciones personalizadas de embalaje y etiquetado. Tener en cuenta las necesidades de los clientes en un sentido muy amplio se pone de manifiesto en la personalización de los almacenes para satisfacer necesidades específicas de los clientes, como la gestión de existencias, la manipulación de mercancías especializadas o la flexibilidad en materia de espacio de almacén. Cuidar la calidad y ofrecer ventajas a los clientes ayuda a superar cualquier dificultad a largo plazo.

Otras medidas que aumentan el atractivo de los servicios prestados y, por tanto, la competitividad, son la adaptación de los procesos de atención al cliente a las necesidades individuales de los clientes, ofreciendo asesores logísticos dedicados o adaptando los procedimientos de gestión de reclamaciones. También la creación de planes logísticos personalizados, teniendo en cuenta rutas específicas, plazos de entrega, flexibilidad en la gestión de pedidos y otras necesidades del cliente, es un importante activo competitivo para la empresa.

En resumen, concluimos que la personalización en el ámbito de la logística es un elemento clave, ya que permite a una empresa adaptar sus servicios a las diversas necesidades de sus clientes, lo que puede contribuir a aumentar la satisfacción de éstos y a establecer relaciones comerciales a largo plazo.